Schon lange steckt K-1 in einer tiefen Krise, aus der sich die Kampfsportorganisatin nicht mehr zu erholen scheint.
Seit der Saison 2009, spätestens jedoch seit der Saison 2010 wurde vielen Fans eines klar: bei K-1 stimmt irgendetwas nicht. Anzeichen dafür gab es natürlich schon viel länger, doch mit jeder weiteren Saison wird das Desaster nur noch deutlicher.
Eine Pressemitteilung von It's Showtime vom heutigen Tage macht die Sache nur noch deutlicher. Darin beschreiben die Holländer aus ihrer Sicht ihre Zusammenarbeit mit K-1 für das It's Showtime Event 2011. Man erklärt, dass die Großveranstaltung It's Showtime 2011 für den Mai zwar gemeinsam mit K-1 geplant war, es aus Japan jedoch nahezu keine Rückmeldung gab. Am 11. Januar schließlich gab es eine Nachricht von K-1 in der es hieß, dass man sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht im Stande sehe, die Veranstaltung durchführen zu können.
Grund dafür sind finanzielle Probleme. So seien noch immer Kämpfergehälter bereits vergangener Veranstaltungen nicht gezahlt worden und zusätzliches Geld von Investoren nicht zu erwarten. Fakt ist nun, dass die Veranstaltung im Mai nicht stattfinden wird. Damit zogen die Holländer die Konsequenzen aus dem K-1-Desaster.
Diese Ereignisse bilden jedoch nur den derzeitigen Schlusspunkt einer Reihe von Ereignissen, die bereits Jahre zurückreichen. Zwar gab es nie offizielle Informationen von K-1, doch viele Anzeichen deuteten darauf hin, dass die Organisation Probleme hat.
Eines dieser Anzeichen war die plötzlich gekündigte Zusammenarbeit mit Monty DiPietro, dem K-1-Publizisten für die internationale Presse. Vorübergehend gab es überhaupt keinen Ansprechpartner für Journalisten außerhalb Japans. Dann gab es wieder Berichte, die sich jedoch hauptsächlich aus Übersetungen aus dem Japanischen zusammensetzten. Kurze Zeit später war wieder garnichts verfügbar.
Ein weiterer Hinweis war die ausbleibende Turnierplanung. So gab es jeweils im Januar eine Statement von K-1 zum Jahresverlauf. Darin wurde angekündigt, welche Turniere stattfinden würden und ungefähr wann. Stattdessen gab es monatelang keine Information und auch kein Turnier. Turniertermine wurden immer kurzfristiger bekannt gegeben und die Turniere verloren an Qualität. So verlegte man z.B. den Europa Grand Prix von Holland nach Polen.
Auch die plötzliche Zusammenarbeit mit internationalen Fernsehsendern und das Eingehen auf die Wünsche der Fans waren am Ende negative Anzeichen. Zwar wurden die Änderungen durch die Fans sehr begrüßt, gleichzeitig waren sie jedoch Ausdruck der Verzweiflung die sich bei K-1 breit machte. Man versuchte es nun allen Recht zu machen und so Fans zurückzugewinnen, die man bereits verloren hatte.
Verloren hatte man diese an die größte Konkurrenz: MMA. Nach dem Untergang von PRIDE hieß es zunächst, K-1 habe sich gegen seinen größten Konkurrenten durchsetzen können, schnell wurde jedoch klar, dass der Absturz PRIDEs einen anderen Hintergrund hatte. Kampfsport war in Japan auf dem absteigenden Ast. Immer weniger Zuschauer konnten im Fernsehen dafür begeistert werden und so zogen die Fernsehsender ihre Konsequenzen und kündigten Verträge oder zahlten weniger Geld für die Übertragungen.
Ruhm vergangener Tage (K-1 World Grand Prix Finale 2008)
Seither sanken die Zuschauerzahlen in Japan von Jahr zu Jahr. Bis mit dem Abschluss von 2010, dem Dynamite-Event zu Silvester, zum ersten Mal die magische Grenze von 10% Zuschauerquote unterschritten wurde. Im Vorfeld wurde bereits diskutiert, ob die Veranstaltung überhaupt noch im Fernsehen ausgestrahlt werden würde.
Ein weiteres Problem, welches von K-1-Fans seit Jahren diskutiert wurde, ist der fehlende Nachwuchs. Während man sich in der K-1-Gemeinde wunderte, wieso niemand an die Leistungen der alten Generation heranzureichen schien, freute man sich in der MMA-Landschaft über immer mehr neue, junge Kämpfer, die ihre Vorgänger an Talent bei Weitem übertrafen. Fakt ist, dass seit mehr als 5 Jahren neue Talente sich vom K-1 abwandten und zum MMA wechselten, da hier eine glorreichere Zukunft und höhere Gagen winkten. Und wer kann es den Kämpfern verübeln, dass sie sich an jene Organisationen halten, die sie am besten bezahlen.
Diese Situation hat sich mit dem überragenden Erfolg der UFC natürlich zunehmend verschärft. Wer würde nicht gerne einmal Ausnahmeathleten wie Anderson Silva, Georges St. Pierre oder Mauricio Rua im K-1-Ring sehen? Andere Kämpfer wie Patrick Barry ließen sich noch rechtzeitig im MMA ausbilden, um die Kurve vom Kickboxen zum besser bezahlten MMA zu bekommen. Selbst Peter Aerts erklärte 2004, dass er zukünftig nur noch im MMA antreten möchte, nur um kurze Zeit später festzustellen, dass es für ihn bereits zu spät war und er als K-1-Legende deutlich leichter sein Geld verdienen kann.
Ob K-1 in diesem Jahr das Ruder noch einmal herumreißen kann ist mehr als fraglich. Eine Sponsorengruppe aus China, die im letzten Jahr noch vollmundig angekündtigt wurde und mit mehreren 100 Millionen US-Dollar bei den Japanern einsteigen wollte, hat seither keinen Cent gezahlt, die großen TV-Sender in Japan kehren K-1 ebenfalls bereits den Rücken zu und die UFC will noch in diesem Jahr nach Asien zurückkehren, um auch den dortigen Markt zu erobern.
Vielleicht kann die UFC die Kampfsportbegeisterung in Japan noch einmal entfachen und damit auch bei K-1 für einen Aufschwung sorgen, so wie es einst war, als sich K-1 und PRIDE um die Gunst der Zuschauer stritten. Doch selbst wenn dies gelänge, so liegt diese Zeit noch einige Jahre in der Zukunft und ob K-1 solange noch durchhält, darf bezweifelt werden.
Aus den oben genannten Gründen ist auch auf K-1sport.de schon lange nichts mehr über den Kampfsport Nr. 1 geschrieben worden. Natürlich wünschen wir uns ebenfalls, dass es K-1 gelingt durch die Krise zu kommen und mithilfe neuer Sponsoren an alte Zeiten anknüpfen zu können! Bis dahin wünschen wir Euch Viel Spaß beim Schmökern in den Statistiken, Durchschauen der Fotos und Videos und bei Diskussionen im Forum!
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