Tokio, 4. April 2006 -- Seit seiner Erfindung hat K-1's 70kg-World Max-Gewichtsklasse eine beeindruckende Menge an japanischen und auch internationalen Fans gesammelt. Mit dem Eintritt in das fünfte spannende Jahr sind alle 4 Champions immernoch ernsthafte Anwärter auf den Titel, aber um ihn zu bekommen, müssen sie sich auch gegen die neuen und hungrigen Herausforderer durchsetzen.
Morgen werden die allerbesten World Max Kämpfer in der aus Einzelkämpfen bestehenden Final Elimination im Yoyogi Olympic Stadium aufeinander treffen. Die Gewinner der sieben Kämpfe des Programms -- sowie ein achter, ausgewählter Kämpfer, der sich durch besonderen Kampfgeist ausgezeichnet hat -- werden in das World Max Finale vorrücken, das für den 30. Juni in der Yokohama Arena angesetzt ist. Heute sprachen die Kämpfer mit der Presse im Shin Takanawa Prince Hotel.
Andy Souwer und Shinobu Tsogto Amara
Der Shooto Boxer Andy Souwer aus Holland besiegte drei Kämpfer, um das 2005 World Max Finale zu gewinnen. Morgen wird der amtierende Champion gegen "Shinobu" Tsogto Amara, einem mongolischen Kämpfer, der sein K-1 World Max Debüt macht, in den Ring steigen.
Souwer: "Meine Kondition ist auf 100%, ich werde morgen gewinnen und dann sehen wir uns im Juni im Finale!"
Amara: "Natürlich ist Andy stark, aber ich werde mein Bestes geben. Fans, jubelt für mich!"
Die zweite Kampfpaarung besteht aus dem in Armenien geborenen und in Holland lebenden Drago und dem auf den Phillipinen geborenen, in Dänemark aufgewachsenen und in Amerika lebenden Ole Laursen. Drago ist ein Kickboxer, der durch die Rocky Filme inspiriert wurde, während Laursen aus dem Muay Thai kommt. Die beiden starrten sich die ganze Zeit an, während sie vorgestellt wurden.
Drago: "Es ist das erste Mal, dass ich in Japan bin. Ich werde aggressiv sein, um all meine Fans hier zufrieden zu stellen!"
Laursen: "Es ist eine große Chance für mich im K-1 und deshalb werde ich morgen alles geben!"
Der kraftvolle Puncher Mike Zambidis aus Griechenland wird im anschließenden Kampf auf den japanischen Kämpfer Yoshihiro Sato treffen. Sato gewann den Japan Max Gürtel im Februar wurde als der "Max Semmy Schilt" bezeichnet, wegen seiner Größe. Mit 185cm ist er 18cm größer als Zambidis. Sato scherzte, als er neben Zambidis für die Fotografen stand, indem er sich hinkniete um in den Rahmen zu passen. Sogar Zambidis musste lächeln -- aber wer wird zuletzt lachen?
Zambidis: "Für mich ist K-1 die Olympiade des Kampfsports und ich werde mein Bestes geben, um morgen auf höchstem Niveau zu kämpfen."
Sato: "Wer auch immer mein Gegner ist, es hängt einzig von mir und meinen Fähigkeiten ab. Ich werde meinen Stil und meine Fähigkeiten zeigen, um das Finale im Juni zu erreichen."
Takayuki Kohiruimaki aus Japan wird danach gegen Chi Bin Lim aus Südkorea kämpfen. Lim gewann den Asia Max Grand Prix im Februar in Busan, ist eine Art Berühmtheit in seinem Heimatland geworden und wird in Zeitschriften und Magazinen gefeiert. Kohiruimaki gewann den Japan Max im Jahr 2005, aber Verletzungen hielten ihn seitdem die meiste Zeit davon ab, wieder in den Ring zu steigen.
Kohiruimaki: "Es ist schon eine Weile her, seit meinem letzten Kampf und ich musste mein Kick Training eine ganze Zeit lang ausfallen lassen. Aber seit dem Januar habe ich wieder normal trainiert und meine Kondition ist nun perfekt."
Lim: "Mein Plan ist einfach mit maximaler Energie in den Kampf zu gehen und zu gewinnen."
Albert Kraus und Ali Gunyar
Albert Kraus aus Holland war der allererste World Max Champion im Jahr 2002. Diesmal wird er gegen Ali Gunyar aus der Türkei kämpfen. Es ist ein Revanche Match für Kraus, der kürzlich in einem europäischen Kickbox-Turnier gegen Gunyar verlor.
Kraus: (japanisch sprechend) "Meine Kondition ist super und ich werde wieder die Nummer 1 sein!"
Gunyar: "Dies ist mein erster K-1 Kampf und ich werde mein Bestes geben!"
Buakaw Por.Pramuk und Virgil Kalakoda
Buakaw Por Pramuk aus Thailand ist ein ausgezeichneter Kicker, der 2004 World Max Champion wurde und es im letzten Jahr bis ins Finale schaffte. Diesmal wird er es mit Virgil Kalakoda aus Südafrika aufnehmen. Kalakoda ist ein Boxer und der Sohn eines der mesitrespektierten Trainer im K-1, Steve Kalakoda. Er ist auch gut dabei und hat schon Tae Woong Shin Bi in einem Superkampf in Busan im Februar gewonnen.
Kalakoda: "Ich werde gegen einen guten Gegner kämpfen, aber ich werde keinen Respekt und keine Angst zeigen -- ich werde einfach vor ihm bleiben und wenn er kickt, dann werde ich punchen!"
Buakaw: "Danke an all meine Fans. Ich sehe, dass es viel Aufmerksamkeit für dieses Turnier gibt und ich werde einen guten Kampf machen!"
Masato und Remigijus Morkevicius
Masato war der 2003 World Max Champion und ist Japan's stärkster Max Kämpfer. Er wird all das brauchen, wenn er im Showdown des Hauptereignisses auf Remigijus Morkevicius, einen blitzschnellen und hart treffenden, litauischen Kämpfer, der seine drei K-1 Kämpfe alle gewonnen hat, trifft.
Masato: "Morgen möchte ich sowohl meine Fans als auch mich zufrieden stellen."
Morkevicius: "Masato ist stark und es ist eine Ehre gegen ihn zu kämpfen. Ich werde mein Bestes geben!"
In den Eröffnungskämpfen wird der japanische Kämpfer Tatsuji gegen Nick Gonzalez aus den USA antreten und Soren King aus Australien gegen Toshiyuki Kinami aus Japan.
Die Regeländerungen, die dieses Jahr für die K-1 World Grand Prix Serie bekanntgegeben wurden, werden auch im World Max übernommen. Clinchen und Halten werden eingeschränkt und die Ringrichter werden Kämpfer, die solche nicht aggressiven Techniken verwenden, um den Kampf zu verlangsamen, bestrafen.
Alle Kämpfer
Die K-1 World Max 2006 Final Elimination beginnt um 17 Uhr japanischer Zeit (9 Uhr mitteleuropäischer Zeit) am Mittwoch, dem 5. April, im Yoyogi Stadium in Tokio. Die Veranstaltung wird am selben Tag in Japan über das TBS Netzwerk übertragen. In anderen Regionen wird es eine zeitverzögerte Ausstrahlung geben. Wie immer wird es den kompletten Turnierbericht auf der offiziellen Webseite (www.k-1.co.jp) und auf K-1sport.de geben.
