Nachdem er seine Gewichtsklasse in der UFC komplett dominiert hat, versucht sich der amtierende Mittelgewichts-Champion Anderson Silva nun im Halbschwergewicht.
Als Anderson Silva Ende Juni 2006 in die UFC kam sorgte er umgehend für Aufregung, indem er seinen ersten Gegner Chris Leben in nur 49 Sekunden und mit 100% Trefferquote auf die Bretter schickte. Doch er hatte einen guten Zeitpunkt gewählt, denn die UFC suchte für ihren Mittelgewichts-Champion Rich Franklin einen Herausforderer, den Franklin noch nicht besiegt hatte.
Und so wurde bereits für Oktober der Kampf angesetzt. Zahlreiche Kritiker protestierten und warfen der UFC vor, Franklin einen UFC-Neuling zum Fraß vorzuwerfen. Denn obwohl Silvas Leistung in seinem UFC-Debüt durchaus beeindruckend war, zählte sein Gegner gerade einmal zum Mittelmaß.
Doch Matchmaker Joe Silva ließ sicht nicht beirren und so standen sich Franklin und Silva wie geplant gegenüber, der Kampf begann und nach drei Minuten waren alle Kritiker verstummt. Franklin wurde nahezu ebenso wie Leben vorgeführt und musste durch den Ringrichter gerettet werden.Stark gezeichnet und mit gebrochener Nase ging der geschlagene Champion vom Platz und Anderson Silva wurde als große Hoffnung gefeiert.
Zwei vorzeitige Siege gegen Travis Lutter und Nate Marquardt folgten, bevor Franklin seine Revanche erhielt, in der er immerhin bis zur zweiten Runde durchhielt. Als nächstes dufte sich der ehemalige PRIDE-Mittelgewichts- und Halbschwergewichts-Champion Dan Henderson versuchen, dem man wegen seiner starken Ringerqualitäten zutraute, Silvas Fäuste und Kicks zu neutralisieren und den Champion in einen Bodenkampf zu evrwickeln. So kam es auch, jedoch bewies Silva hier lediglich, dass er seinen schwarzen Gürtel im Jiu-Jitsu nicht zu unrecht hatte und 8 Sekunden vor dem Ende der ersten Runde musste Henderson, gefangen im Rear Naked Choke, aufgeben.
Nach dem Henderson-Kampf war man ratlos. Silva proklamierte, dass "Henderson für ihn keine richtige Herausforderung war und er Franklin nach wie vor als stärksten Gegner einstufte." Da alle Spitzenkämpfer im Mittelgewicht besiegt waren, kam man auf eine neue Idee. Silva wurde angeboten, sich im Halbschwergewicht zu versuchen, einer Gewichtsklasse in der man seit kurzem außergewöhnlich viele talentierte Kämpfer besaß. Nicht zuletzt natürlich auch deshalb, weil einige Kämpfer um das Mittelgewicht lieber einen großen Bogen machten.
Am 19. Juni 2008 gab Silva sein Debüt im Halbschwergewicht. 61 Sekunden dauerte es, bevor James Irvin KO am Boden lag und Silva Legende weiter wuchs. Es folgten zwei weitere Titelverteidigungen gegen Patrick Cote und Thales Leites, die Silva beide in eher langweiligen Auseinandersetzungen vorführte, bevor nun der erste echte Test im Halbschwergewicht auf ihn zukommt.
UFC 101: Declaration-Plakat
Am 8. August wird Anderson Silva im vorletzten Kampf des Abends gegen den ehemaligen Halbschwergewichts-Champion Forrest Griffin antreten. Eine Kampfpaarung, wie sie spannender kaum sein könnte. Griffin ist nicht nur einer der talentiertesten Halbschwergewichtler, er ist auch dafür bekannt, dass er viel einstecken kann und in Kämpfen immer das Tempo steigert.
Silva: "Ich will da einfach reingehen und einen tollen Kampf für die Fans abliefern. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich irgendetwas beweisen müsste." Doch mit zwei so hervorragenden Kämpfern ist das auch genau, was die Fans erwarten." Griffin: "Auf Anderson Silva muss man im Kampf Druck ausüben. Und ich bin sicherlich derjenige, der das kann." Wie seine Taktik aussehen wird ist unklar, doch weiß er genau: "Irgendwann wird Silva besiegt werden und dann werden alle dastehen uns sagen 'Ach, das ist es, was man tun muss. Daran hätte ich denken sollen.'"
Wie auch immer der Kampf aussehen wird, es wird mit Sicherheit eine Schlacht. Und darauf stellt sich auch Anderson Silva ein: "Ich bin sehr zuversichtlich, dass ich gegen Forrest in den Ring steige und wir beide den Fans den Kampf liefern, den sie sich wünschen. Der Kampf wird mit Sicherheit nicht bis zur Punktwertung gehen. Er geht auf jeden Fall in den Kampf, um mich KO zu schlagen und ich gehe auf jeden Fall mit dem Ziel in den Kampf, ihn auszuknocken!" Ob Griffin die Überraschung gelingt, wird sich erst noch zeigen müssen, doch mit seiner bestchenden Logik ist er sicherlich auf einem guten Weg: "Irgendjemand muss ihn ja schlagen. Das kann genauso gut ich sein. Im kämpfen bin ich nämlich ziemlich gut."
