Tokio, 16. November 2005 -- Der Countdown läuft zum K-1 World Grand Prix 2005 Final und die Spekulationen gehen weit auseinander, wenn man danach fragt, wer die begehrteste Krone des Kampfsports gewinnen wird.
Angesetzt für den 19. November ist das K-1 Finale der Höhepunkt der Kampfveranstaltungen, die überall auf der Welt in diesem Jahr abgehalten wurden. Die Überlebenden auf dem langen Weg über die Vorausscheide, die Qualifikationsturniere und die Eliminierung, die ach Finalisten, werden am Sonnabend im Tokyo Dome gegeneinander antreten, wohl wissend, dass sie nur 3 Siege vom reichsten und prestigeträchtigsten Kampfsport-Titel dieser Art entfernt sind -- der K-1 World Grand Prix Meisterschaft.
Die acht Finalisten
Die stärkste Nation Holland wird hervorragend repräsentiert im Dome -- mit dem dreimaligen World Grand Prix Champion Peter Aerts; dem Mammut Semmy Schilt, und natürlich dem amtierenden Champion, Remy Bonjasky stehen gleich drei Kämpfer auf dem Programm.
Nicht gerade überraschend ist die Begeisterung vieler Zuschauer in Bezug auf die Möglichkeit, dass Bonjasky den Titel zum dritten Mal in Folge holen könnte. Brice Hoarau von der französischen MuayThaiTV Fanseite sagt, dass er keinen Zweifel daran hat, dass Bonjasky siegreich sein wird, während der alteingesessene, amerikanische Kampfsport-Schreiber Stephen "The Fight Professor" Quadros glaubt, dass es ein anderer Holländer machen wird, falls es Bonjasky nicht gelingt.
"Remy hat technisch einfach eine komplettere Menge an Möglichkeiten, als jeder andere im Turnier", sagt Quadros, "aber ich denke, dass sein größtes Problem Semmy Schilt sein dürfte, sofern er auf ihn im Halbfinale trifft." Da dies Schilts erster K-1 World Grand Prix ist, wird er extra austrainiert und konzentriert sein. Semmy's Größe (211cm) und seine Reichweite werden das Hauptproblem für jeden auf der Liste sein.
"Eigentlich gibt es sogar eine sehr realistische Chance, dass es ein Finale nur aus Niederländern geben wird", sagt Quadros, "da Bonjasky und Schilt wahrscheinlich in der ersten Hälfte auftauchen werden und der frühere dreimalige K-1 Champ Peter Aerts auf der anderen Seite wartet. Für mich sieht es so aus, als wenn Holland den vierten Titelträger bekommen wird!"
Quadros ist nicht der einzigste Experte der glaubt, dass Schilt's Größe und Fähigkeiten ihm eine exzellente Chance auf den Sieg in seinem ersten World Grand Prix Finale ermöglichen. Für Marko Ervasti, Herausgeber des Fighter Magazine in Schweden, ist Schilt die unbekannte Größe des Turniers. Aber bei der Frage nach demjenigen, der die größte Chance alles zu gewinnen, führt Evasto den zweimaligen Finalisten Musashi auf, der der erste japanische WGP Champion werden wird.
Musashi trägt auch die Krone, wenn man Ricardo Diez Sanchis, den Content Director des CrossCombat Magazins, in Spanien fragt. Außerdem nennt Sanchis den großen Hong-Man Choi aus Südkorea die unbekannte Größe des Turniers.
Drüben in Polen wählt Andrzej Strauss, K-1 Herausgeber bei mmaniacs.pl, Schilt als unbekannte Größe und als seinen Favoriten ernennt er Ray "Sugarfoot" Sefo aus Neuseeland. Eine populäre Wahl, da Sefo der klare Gesamtfavorit aller befragten Experten ist.
Frederic Rousseau vom Punchmag erwartet, dass Sefo's "Eisenkinn" ihn durchbringen wird und fügt hinzu, dass Schilt für die Kiwi die größte Herausforderung darstellt.
Stuart Tonkin und Tobian Martinsson von der Fanseite kakutougi.info stimmen zu: "Wenn man sich anschaut, was die acht Finalisten in letzter Zeit zu Stande gebracht haben, dann erwarten wir ein Sefo vs LeBanner Finale. Semmy Schilt muss erstmal gegen einen harten Puncher vom Kaliber eines Ray Sefo antreten. Aber lassen wir die bisherigen Leistungen und Kampfrekorde beiseite, der Tag des Kampfes ist ein neuer Tag. Es ist K-1 und alles kann passieren. Aber am Ende der Nacht, so glauben wir, wird Ray Sefo der neue K-1 Champion sein."
Michael Schiavello hat viele Aufgaben. Der Neuseeländer is K-1 Kommentator bei Fox Sports Australien und TVNZ Neuseeland und Herausgeber des Internation Kickboxer Magazins. Er ist mit Sefo auch sehr vertraut und ist sich sicher, dass Ray's Zeit gekommen ist.
"Dies Jahr war Sefo in Top-Form. Er hat Kaoklai mit Leichtigkeit ind er Qualifikation abgefertigt", sagt Schiavello. "Da es Ray mit Schilt zu tun bekommt, haben wir hier wahrscheinlich den prägantesten Größenunterschied, den es je in einem Grand Prix gab. Aber Ray hatte dafür ein erweitertes Training mit Jan The Giant (210cm/6'11) in der Vorbereitung auf diesen Kampf. Er ist in der besten physischen Verfassung seit Jahren hat und wie eine Flasche Wein wird er einfach besser mit der Zeit."
Schiavello wählt Ruslan Karaev als unbekannte Größe, wie auch Jeroen Winters vom Martial Arts News Magazine in Holland. Wenn es um die Champion Krone geht ist Winters wahrscheinlich der einzige holländische K-1 Experte, der nicht glaubt, dass die Krone in seinem Land bleibt.
"Das Konstellation 2005 bietet ein Programm mit richtigen Vollkontakt Kampfkünstlern", sagt Winters. "Wir werden einen Gewinner erleben, der weiß was es heißt, ein Comeback zu feiern, nachdem man ernsthafte Verletzungen erlitten hat und der mit vollem Recht den Titel des K-1 Champions beanspruchen darf -- und das ist Jerome LeBanner!"
"Jerome ist in großartiger Verfassung und sehr begierig auf den Titel, da ihm die Zeit davonläuft, denn er ist schon fast 34 Jahre alt", sagt Winters. "Es wäre ein nettes vorzeitiges Geburtstagsgeschenk für diesen großen französischen Kämpfer."
Zum Abschluss sagt der japanische Sportjournalist Takao Matsui von Kautogi Tsushin (einem Kampfsportmagazin), dass er auch glaubt, dass Le Banner der wahrscheinlichste Turniergewinner ist. Die Gefühler vieler Japaner wiederspiegelnd sagt Matsui, dass Schilt die unbekannte Größe ist und er sich eventuell seinen Weg durch das Feld zum Überraschungssieg schlagen könnte.
So, nun habt ihr es -- einen Begutachtung der Experten und jeder der acht Finalisten wurde zumindest einmal genannt -- ein total offenes Finale erwartet uns am Sonnabend!
Die Turnier-Reservekämpfe werden zwischen Gary Goodridge und Glaube Feitosa ausgetragen, sowie zwischen Stefan Leko, dem langerwarteten Rückkehrer zum K-1 und seinem Gegner, der am Freitag, dem 18. November, auf der Pressekonferenz bekannt gegeben wird.
Das K-1 World Grand Prix 2005 Final wird live übertragen vom Fuji Television Netzwerk und Fuji Satellite TV in Japan, von MBC/ESPN in Korea und von CANAL+ in Frankreich. Die Veranstaltung wird später auf Eurosport überall in Europa, auf ProTV in Rumänien, über ViaSat Sports in Dänemark, GroboSat in Brasilien und TV New Zealand übertragen.
Wie immer haltet auf der K-1 Official Website nach dem Bericht Ausschau.
