Die Kampfpaarungen zum K-1 World Grand Prix Finale wurden nun bekannt gegeben. Damit ergeben sich einige interessante Duelle.
Noch 27 Tage sind es, bis zum größten Kampfsportturnier des Jahres. Am 5. Dezember stehen sich die besten acht Kämpfer des Jahres 2009 im alles entscheidenden K-1 World Grand Prix Finale 2009 gegenüber, um den Champion der Saison zu ermitteln, den "König des Kampfsports".
Wie in jedem Jahr wurden die Kampfpaarungen für die Viertelfinalbegegnungen direkt nach der Final Elimination ermittelt. Im ersten Viertelfinale stehen sich so Ruslan Karaev und Badr Hari gegenüber. Beide standen sich bereits zwei Mal im Ring gegenüber und jeder konnte einen Sieg für sich verbuchen. Trotzdem gilt das Talent Badr Hari hier als klarer Favorit.
Im zweiten Viertelfinale wird Alistair Overeem mit Ewerton Teixeira aufnehmen. Overeem, der in diesem Jahr bereits zahlreiche Siege mit totaler Dominanz verbuchen konnte, gilt hier als haushoher Favorit, da Teixeira als schwächster Teilnehmer unter den letzten Acht gilt. Overeem, der eigentlich seine MMA-Karriere weiter verfolgen möchte, nimmt nur dieses Jahr am Grand Prix teil, um ihn "einmal in seinem Leben gewonnen zu haben". So zumindest seine eigenen Worte.
Im dritten Viertelfinale wird Jerome Le Banner erneut gegen Semmy Schilt antreten. Zwischen den beiden steht es 3:0 für Schilt. Jedoch hat der Holländer in diesem Jahr eine eher schwache Saison hingelegt, während Le Banner sich gut verkaufen konnte und in sehr guter Form zur Final Elimination auflief. Vielleicht bahnt sich eine Überraschung an.
Im letzten Viertelfinale wird es der amtierende Champion Remy Bonjasky mit Errol Zimmerman zu tun bekommen. Bonjasky strauchelte jedoch in seinem Qualifikationskampf gegen Melvin Manhoef und konnte nur mit einer kontroversen Punktentscheidung ins Finalturnier einziehen. Zimmerman und Bonjasky standen sich im K-1 zuvor noch nie gegenüber.
Soweit waren die Duelle bereits bekannt. Neu bekannt gegeben wurden nun Eröffnungs- und Reservekämpfe, sowie ein Superkampf. Im ersten Reservekampf taucht mit wenig Überraschung der Altmeister Peter Aerts auf. Zum ersten Mal in seiner langen Karriere konnte sich Aerts nach einer Niederlage gegen den in diesen Tagen unbezwingbar wirkenden Alistair Overeem nicht für das Finale qualifizieren. Damit endet auch seine Serie von 16 Finalturnierteilnahmen in Folge -- ein Rekord für die Ewigkeit.
Sein Gegner wird der Newcomer Gokhan Saki sein. Saki gehörte im letzten Jahr noch zu den besten Acht, verlor dann in diesem Jahr allerdings gegen Keijiro Maeda im Turnier um den Schwergewichtstitel und anschließend in einem Superkampf gegen Pavel Zuravliov. Seine Chancen gegen Aerts dürften damit limitiert sein.
Im zweiten Superkampf nimmt es der beeindruckendste Newcomer im World Grand Prix, Daniel Ghita, mit der deutschen Hoffnung, Chalid "Die Faust" auf. Chalid, der seit seinem Ausscheiden 2008 in der Final Elimination gegen Ruslan Karaev keinen Kampf mehr für K-1 bestreiten konnte, erhält hier die Minimalchance noch ins Turnier eingreifen zu können. Ein Sieg gegen den hervorragenden Daniel Ghita wäre allerdings schon eine Überraschung, wie wir sie uns nur wünschen können.
Als Superkampf hat man sich ein ebenfalls äußerst interessantes Duell ausgedacht. Die neue japanische Hoffnung Keijiro Maeda, wird gegen den Muay-Thai-Spezialisten Tyrone Spong antreten. Eine spannende Begegnung und ein echter Test für Maeda.
In den Vorkämpfen tritt Jan Soukup gegen Tsutomu Takahagi an und Keiichi Samukawa nimmt es mit Ryuji Kajiwara auf.
Das K-1 World Grand Prix Finale 2009 findet am 5. Dezember in der Yokohama Arena in Yokohama, Japan statt. Die Veranstaltung beginnt um 10 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Wie in jedem Jahr wird es auf K-1sport.de den LIVE-Ticker geben und die Foren stehen zur Diskussion offen.